« C’est avec une immense trisesse que nous avons appris le décès de notre président », a tweeté le MHSC. Louis Nicollin avait auparavant été transporté vers un hôpital de Nîmes après avoir fait un malaise à la sortie d’un restaurant ce jeudi après-midi.
Transporté en urgence par les pompiers à l’hôpital Carémeau de Nîmes, Louis Nicollin (Loulou), président du club de football de Montpellier s’est éteint vers 18h, heure locale. Le président MHSC s’est décédé ce 29 juin 2017, à 74 ans, le jour de son anniversaire. C’est le compte officiel du MHSC qui a confirmé la triste nouvelle. Avec la disparition de Loulou, c’est une figure emblématique du football français qui s’en est allée ce jeudi.
Connu pour son verbe léger, ses dérapages et ses sorties médiatiques, personnage hors-norme, généreux et populaire, Louis Nicollin, a marqué l’histoire du football hexagonal. Parti du niveau amateur et de la Division d’Honneur, il aura fait grandir son club au fil des années pour le conduire jusqu’au titre de champion de France en 2012.
Louis Nicollin perpétuait une tradition de dirigeant en voie de disparition à la tête d’un club qu’il porte à bout de bras depuis 1974. Président fondateur, unique actionnaire, le patron de l’entreprise Nicollin, spécialisée dans le nettoyage et le ramassage et le retraitement des déchets ménagers et industriels, était un homme populaire au charisme débonnaire, qui incarnait une certaine forme d’anachronisme dans le foot tout-business.
En 1977, au décès de son père, il prend la direction du groupe Nicollin (300 millions d’euros de chiffre d’affaires et 4 500 salariés aujourd’hui). Cette même année, la mairie de Montpellier bascule pour vingt-quatre ans aux mains du socialiste Georges Frêche, avec lequel il lie une amitié partagée par des intérêts politiques et économiques. Leur ambition commune conduit Montpellier en première division à partir de 1987 dans une ascension vertigineuse. Victoire en 1990 de la Coupe de France avec Blanc, Cantona, Valderrama…, épopée en 1991 jusqu’en quarts de finale de la Coupe des Coupes : Montpellier connaît une heure de gloire funeste pour ses finances. Depuis, l’équipe avait connu des périodes fastes, comme la remontée en Ligue 1 en 2009 et un titre de champion de France en 2012.
Synthèse de Odette Diao
